Une équipe de Cambridge a trouvé le moyen de combiner deux déchets problématiques pour produire de l'énergie propre.
Le plastique difficile à recycler et l'acide des batteries de voiture usagées comptent parmi les déchets les plus persistants de la planète. Plutôt que de les traiter séparément, des chercheurs de l'University of Cambridge ont conçu un réacteur solaire qui les fait travailler ensemble. Le système décompose des matériaux comme les bouteilles en plastique, les textiles en nylon et les mousses de polyuréthane grâce à de l'acide récupéré sur des batteries, puis transforme ces composants en hydrogène propre et en acide acétique, un composé à réelle valeur industrielle.
Le processus commence lorsque l'acide rompt les chaînes chimiques du plastique. Un photocatalyseur activé par la lumière solaire achève ensuite la transformation. Lors des essais en laboratoire, le réacteur a maintenu une production d'hydrogène efficace pendant plus de 260 heures sans perte de performance, un signal fort que cela va au delà d'une simple expérience isolée.
Ce qui rend cette histoire remarquable, c'est la logique qui la sous tend : au lieu d'extraire davantage de ressources, le système utilise ce qui existe déjà sous forme de déchets. L'équipe travaille désormais avec le service de transfert technologique de Cambridge pour sortir cette innovation du laboratoire. Des défis d'ingénierie subsistent avant d'atteindre l'échelle industrielle, mais la base scientifique est déjà démontrée.
- Combine deux déchets : plastique difficile à recycler et acide de batteries usagées
- Le réacteur solaire produit de l'hydrogène propre et de l'acide acétique
- Performance maintenue pendant plus de 260 heures en laboratoire
- Développé à l'University of Cambridge, en route vers une échelle réelle
- Un modèle circulaire qui transforme la pollution en opportunité
